貓撲科技訊，美國俄勒岡州立大學的動物學教授喬治-珀伊納(George Poinar)，在一枚琥珀中發(fā)現(xiàn)了一只1億年前的蜜蜂，這可能是迄今為止所發(fā)現(xiàn)的最古老的蜜蜂。

珀伊納教授稱，當他看到這只蜜蜂時他立即意識到它的重要性，因為他以前曾見過類似的更年輕的琥珀。新發(fā)現(xiàn)的蜜蜂化石，其年齡約比以前發(fā)現(xiàn)的要早4000萬年，它的發(fā)現(xiàn)將有助于弄清楚1億年前‘有花植物’的種類和分布。

珀伊納教授是在緬甸北部Hukawng山谷的礦床中找到這枚琥珀的。很多研究人員都是從采礦人手中購買成袋的琥珀以尋找需要的化石。琥珀是一種透明或半透明的次珍貴寶石，由億萬年前的粘性樹脂在捕捉和保存了昆蟲、花粉和其他小有機體后，經(jīng)過長期地質(zhì)作用后形成的。珀伊納教授表示，這枚琥珀中還包含了四種有花植物的花粉，因此可以想象，億萬年前這只小蜜蜂正在傳播花粉的情景。

一篇由珀伊納和康奈爾大學的蜜蜂研究專家布萊恩-丹佛斯(Bryan Danforth)合寫的有關(guān)此發(fā)現(xiàn)的文章，將刊登在本周五出版的《科學》雜志上。本周《自然》雜志也將公布一篇揭示蜜蜂基因組序列圖的文章，最近完成的對蜜蜂基因的測序工作，將使科學家們對社會性昆蟲有一個全新的認識。　　

珀伊納教授發(fā)現(xiàn)的這只遠古雄性蜜蜂被稱為‘Melittosphex burmensis’，它并不是真正的蜜蜂(不會生產(chǎn)蜂蜜)，也與現(xiàn)代蜜蜂家族沒有任何親緣關(guān)系。這種以花粉為食的蜜蜂在一些特征上與食肉的黃蜂類似，如纖細的后腿，但它身上的分叉絨毛卻是傳播花粉蜜蜂的重要特征。它只有現(xiàn)代工蜂的1/5大，頭部是心形的。　　

不過科學家們認為，這種遠古蜜蜂可能在進化過程中滅跡，并沒有進化成現(xiàn)代蜜蜂。丹佛斯稱，它身上具有的與現(xiàn)代蜜蜂不同的特征讓人興奮，它不是現(xiàn)代蜜蜂的祖先，可能屬于已經(jīng)滅絕的蜜蜂進化樹上的一個早期分支。