國家人事部在總結近年來中央、國家機關考試錄用工作的基礎上，提出了從2002年起中央、國家機關公務員錄用考試所遵循的原則，即“分類考試，突出能力，方便考生，定時定期”。

按照職位性質，報考職位分兩大類，報考者只能選擇一個類別中的一個部門或單位進行報考。以中央黨群機關、中央國家行政機關及部分中央垂直管理機構中的省級機關和直屬機構，部分依照公務員制度管理的國務院直屬事業單位為第一類。以中央垂直管理機構地(市)級以下所有機關及部分中央垂直管理機構中的省級機關和直屬機構，部分依照公務員制度管理的國務院直屬事業單位為第二類。

報考第一類職位的考生公共科目筆試為《行政職業能力測驗一》和《申論》兩科。

《行政職業能力測驗一》考查范圍包括：常識，涵蓋政治、法律、經濟、管理、人文、科技等;言語理解與表達，包括以下三種題型：閱讀理解(短文閱讀、文章閱讀)、詞語表達(選詞填空、詞語替換)和語句表達(病句判斷、歧義辨析、長句判斷、選句填空);數量關系(數字推理、數學運算);判斷推理(圖形推理、演繹推理、定義判斷、事件排序)以及資料分析(文字資料分析、表格資料分析、統計圖形分析)。全部為客觀性試題，共135-140道題，考試時限為120分鐘。時間短、題量大，這就要求考生不僅做題速度要快，還要具備一定的答題技巧，更重要的是要具備良好的心理素質。

《申論》主要通過考生對給定材料的分析、概括，考查其運用馬克思主義哲學、鄧小平理論和行政管理等理論知識以公務員身份解決實際問題的能力，以及閱讀理解能力、綜合分析能力和文字表達能力。《申論》試題全部為主觀性試題，考試時限為150分鐘。報考第二類職位的考生公共筆試科目為《行政職業能力測驗二》一科。《行政職業能力測驗二》的題型、題量、難度等與《行政職業能力測驗一》略有不同。專業科目筆試的內容、方式由各招考部門確定。

在各地實際操作過程中，考試科目可能不完全一致，部分省市可能還會考公共基礎知識(涵蓋政治、法律、經濟、管理、人文、科技等)，考生可根據當地招考公告進行復習。